Pages perdues de l'histoire - Les livres fantômes

 

Les livres fantômes : ces éditions qu’on a voulu faire disparaître

Tous les livres perdus ne l’ont pas été par l’usure du temps ou par l’oubli. Certains ont disparu parce qu’on a voulu les faire taire.

L’histoire du livre connaît en effet des volumes retirés, saisis, expurgés, condamnés ou rendus presque introuvables. La censure a pris des formes diverses selon les époques : décisions politiques, poursuites judiciaires, condamnations religieuses, destruction d’exemplaires ou interdiction de diffusion. L’Index des livres interdits de l’Église catholique a d’ailleurs subsisté jusqu’en 1966, date à laquelle il a été officiellement abandonné comme instrument juridique.

Ce sont ces ouvrages, ou ces états d’édition, que l’on pourrait appeler des livres fantômes. Ils ont bien existé, mais leur présence a été amoindrie, effacée ou refoulée. Il n’en reste parfois qu’un petit nombre d’exemplaires, une mention en catalogue, une trace dans les archives.

Ce qui frappe, dans ces livres, ce n’est pas seulement leur rareté. C’est la volonté d’effacement qu’ils révèlent. Comme si faire disparaître un volume pouvait suffire à faire taire un texte.

Et pourtant, ces absences parlent encore. Dans l’histoire du patrimoine écrit, certaines pages perdues ont parfois autant de force que celles qui nous sont parvenues.

Pour aller plus loin,  👉 Lire le dossier approfondi (Cahiers d’atelier).