Paroles d’atelier : Avant de restaurer un livre, apprendre à le regarder

 

Lorsqu’un livre arrive à l’atelier, le premier geste n’est pas de prendre un outil.

C’est de regarder.

Un coin écrasé, une coiffe manquante ou une couverture détachée attirent immédiatement l’œil. Pourtant, ce ne sont pas toujours les dommages les plus importants. Un livre peut sembler très abîmé extérieurement tout en conservant une structure solide. À l’inverse, un ouvrage d’apparence correcte peut cacher une couture rompue ou une charnière fragilisée.

Avant toute intervention, il faut donc comprendre comment le livre est construit et comment il s’est dégradé.

Regarder l’extérieur… puis l’intérieur

On commence par la couvrure : cuir, toile, papier ou parchemin. On observe les frottements, les coins, les coiffes, les mors et les déformations.

Puis on ouvre le livre.

Les gardes, les charnières et la façon dont le volume s’ouvre donnent souvent des indications précieuses. Une garde déchirée peut révéler une faiblesse plus profonde de l’articulation.

Un dos très abîmé peut aussi laisser apparaître, la couture, les supports ou d’anciennes réparations. Il devient alors une véritable petite « coupe anatomique » du livre.

Tout réparer ?

Pas forcément.

Une usure, une patine ou une petite irrégularité appartiennent parfois à l’histoire de l’ouvrage. Restaurer ne signifie pas faire disparaître toute trace du temps.

L’objectif est plutôt de rendre le livre stable, manipulable et durable, tout en conservant autant que possible les matériaux anciens.

Chaque ouvrage demande donc un choix particulier.

Avant d’être un travail de réparation, la restauration est d’abord un travail d’observation.

 Et parfois, le meilleur geste est de ne pas intervenir davantage