Curiosités bibliophiliques : Quand les livres cachent des secrets

 

                    

À première vue, un livre comme les autres…
C’est précisément sur cette apparence
que jouent les ouvrages transformés en cachettes ou en objets.

Certains objets ont été conçus dès l’origine pour prendre l’apparence d’un livre : boîtes, coffrets ou nécessaires. Mais d’autres sont de véritables ouvrages anciens qui ont été transformés, parfois évidés, pour devenir cachettes ou objets mécaniques, comme certaines boîtes à musique.

Pour le bibliophile — et plus encore pour le relieur-restaurateur — cette transformation peut laisser un goût amer. Car derrière l’objet insolite se trouve parfois un livre authentique dont une partie de la matière, de la structure et de l’histoire a été sacrifiée.

Ces objets restent fascinants par leur ingéniosité, mais ils rappellent aussi une question essentielle : jusqu’où peut-on transformer un livre sans lui faire perdre ce qu’il est ?

Escales de reliure : Eduard Taska, un atelier à Tallinn

 

                                           

Atelier de reliure à Tallinn au temps d’Eduard Taska — évocation imaginaire.

On connaît peu, en France, le nom d’Eduard Taska. Pourtant, en Estonie, il occupe une place importante dans l’histoire de la reliure et du travail du cuir.

En 1917, il prend la direction d’un atelier de reliure et de cartonnage à Tallinn, après s’être formé notamment à Tallinn, Paris, Munich et Saint-Pétersbourg. L’atelier est d’abord destiné à former des soldats blessés par la guerre, avant de devenir un véritable lieu d’enseignement du décor du cuir et de la reliure.

Taska dirige cet atelier jusqu’en 1925. Son nom reste étroitement lié à la naissance de l’art du cuir estonien et à une tradition de reliure qui se développera durablement.

Son parcours se distingue aussi par une réelle recherche technique. Une méthode de relief utilisée dans son atelier en 1924 a même fait récemment l’objet d’un travail de reconstitution.

Derrière ce nom aujourd’hui discret se dessinent donc un atelier, une école et un esprit d’invention.

C’est tout l’intérêt de ces Escales de reliure : découvrir, loin des figures les plus connues, des créateurs qui ont eux aussi contribué à l’histoire du livre en Europe.

Sources : Estonian Academy of Arts ; Estonian Museum of Applied Art and Design.

Pour aller plus loin : Estonian Academy of Arts

Paroles d’atelier : Avant de restaurer un livre, apprendre à le regarder

 

Lorsqu’un livre arrive à l’atelier, le premier geste n’est pas de prendre un outil.

C’est de regarder.

Un coin écrasé, une coiffe manquante ou une couverture détachée attirent immédiatement l’œil. Pourtant, ce ne sont pas toujours les dommages les plus importants. Un livre peut sembler très abîmé extérieurement tout en conservant une structure solide. À l’inverse, un ouvrage d’apparence correcte peut cacher une couture rompue ou une charnière fragilisée.

Avant toute intervention, il faut donc comprendre comment le livre est construit et comment il s’est dégradé.

Regarder l’extérieur… puis l’intérieur

On commence par la couvrure : cuir, toile, papier ou parchemin. On observe les frottements, les coins, les coiffes, les mors et les déformations.

Puis on ouvre le livre.

Les gardes, les charnières et la façon dont le volume s’ouvre donnent souvent des indications précieuses. Une garde déchirée peut révéler une faiblesse plus profonde de l’articulation.

Un dos très abîmé peut aussi laisser apparaître, la couture, les supports ou d’anciennes réparations. Il devient alors une véritable petite « coupe anatomique » du livre.

Tout réparer ?

Pas forcément.

Une usure, une patine ou une petite irrégularité appartiennent parfois à l’histoire de l’ouvrage. Restaurer ne signifie pas faire disparaître toute trace du temps.

L’objectif est plutôt de rendre le livre stable, manipulable et durable, tout en conservant autant que possible les matériaux anciens.

Chaque ouvrage demande donc un choix particulier.

Avant d’être un travail de réparation, la restauration est d’abord un travail d’observation.

 Et parfois, le meilleur geste est de ne pas intervenir davantage