| |  Le Codex Rotundus : un étonnant livre rond du XVe siècle |
Un livre doit-il nécessairement être rectangulaire ? Le Codex Rotundus prouve le contraire.
Réalisé probablement à Bruges à la fin du XVe siècle, ce livre d’heures en latin et en français possède une forme presque parfaitement ronde. Ses 266 feuillets de parchemin ne mesurent que neuf centimètres de diamètre : il tient aisément dans la paume d’une main.
Malgré ce format minuscule, il renferme trois grandes miniatures et trente initiales historiées. Son dos ne mesure qu’environ trois centimètres ; trois fermoirs ornés de lettres gothiques maintiennent donc l’ensemble fermé.
Cet objet précieux aurait été commandé par Adolphe de Clèves, proche de la cour des ducs de Bourgogne. À la fois livre de prières personnel et signe de distinction, il est aujourd’hui conservé à la bibliothèque de la cathédrale de Hildesheim, en Allemagne.
Petit, rond et richement enluminé, le Codex Rotundus ressemble moins à un volume ordinaire qu’à un bijou que l’on pourrait ouvrir.
Source : Dombibliothek Hildesheim, notice consacrée au Codex Rotundus.
