Lorsqu’un livre ancien arrive à l’atelier, il porte parfois les traces de réparations réalisées bien avant nous : une pièce de cuir ajoutée sur un mors, une bande de papier collée sur une déchirure, une couture reprise, un dos renforcé…
La tentation pourrait être de tout enlever pour retrouver l’état d’origine.
Mais en restauration, la réponse est rarement aussi simple.
Certaines réparations anciennes sont maladroites, trop rigides ou réalisées avec des matériaux qui fragilisent aujourd’hui le livre. Dans ce cas, leur retrait peut devenir nécessaire.
D’autres, au contraire, sont encore efficaces et témoignent d’une étape de la vie de l’ouvrage. Elles peuvent avoir été réalisées avec soin et faire désormais partie de son histoire matérielle.
Avant de supprimer une intervention ancienne, il faut donc se demander : est-elle dangereuse pour le livre ? gêne-t-elle son usage ? peut-elle être conservée sans compromettre sa stabilité ?
Restaurer n’est pas remettre un ouvrage à neuf.
C’est souvent choisir ce que l’on doit réparer… mais aussi ce que l’on doit conserver.
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