les surnoms des métiers du livre

 

Attrape-science : un vieux surnom pour l’apprenti

Certains vieux mots d’atelier valent plus qu’une simple définition. Ils portent avec eux une manière de travailler, de transmettre, parfois même de regarder celui qui débute. Attrape-science est de ceux-là.

Dans l’argot des typographes, ce surnom désignait autrefois l’apprenti compositeur. Le mot a quelque chose d’un peu moqueur, mais sans dureté. Il évoque celui qui n’est pas encore tout à fait du métier, mais qui y entre peu à peu, à force d’observation, de répétition et de patience.

C’est sans doute ce qui le rend attachant. Il ne décrit pas seulement une fonction : il saisit un moment très particulier, celui des commencements. Dans les métiers du livre, on n’apprend pas d’un seul coup. On apprend par la main, par l’œil, par l’exigence des anciens, par l’attention portée aux gestes justes.

Ces vieux surnoms disent souvent plus qu’il n’y paraît. Ils rappellent qu’un atelier n’est pas seulement un lieu de production, mais aussi un lieu de transmission. Attrape-science garde la mémoire de ce passage discret entre le novice et l’ouvrier.

Dans les métiers du livre, certains mots anciens conservent à eux seuls tout un climat d’atelier.