Le Codex Zouche-Nuttall : Un Trésor Pictographique Mésoaméricain
Le Codex Zouche-Nuttall est l'un des rares manuscrits précolombiens ayant survécu à la destruction massive des codex indigènes par les conquistadors espagnols. Ce document pictographique, attribué aux Mixtèques , est un témoignage exceptionnel de l'histoire et de la culture mésoaméricaine avant l'arrivée des Européens.
1. Origine et découverte
🔎 Provenance : Le codex a été réalisé dans l'actuel Mexique, vraisemblablement au XIVe ou XVe siècle . Il fait partie des rares codex mésoaméricains qui ont survécu, aux côtés des Codex Borbonicus, Codex Borgia et Codex Dresdensis.
🔎 Nom et Conservation : Il tire son nom de deux de ses anciens propriétaires :
- Sir Robert Zouche (antiquaire britannique),
- et le collectionneur John Nuttall .
Il est aujourd'hui conservé au British Museum de Londres sous la référence Add. MS 39671 .
2. Contenu et structure
📜 Le Codex Zouche-Nuttall est un manuscrit plié en accordéon de 47 pages, mesurant environ 18 cm de hauteur et 4,5 mètres de long lorsqu'il est entièrement déplié . Il est réalisé sur du cuir de daim enduit de gesso (une préparation à base de chaux et de colle), et peint avec des pigments naturels.
Son contenu est organisé en deux sections principales :
Histoire dynastique :
- Il relate la généalogie et les exploits du Seigneur Huit-Deer "Griffe de Jaguar" , un roi mixteco-zapotèque qui a vécu au XIe siècle.
- Il détaille ses alliances politiques et ses conquêtes militaires.
Cérémonies et rites religieux :
- On y trouve des représentations de cérémonies rituelles et de divinités mésoaméricaines.
- Il servirait probablement à renforcer la légitimité des dirigeants et à perpétuer les traditions sacrées.
Le codex est entièrement pictographique , utilisant un langage d'idéogrammes et de symboles colorés au lieu d'un alphabet.
3. Une Lecture à Sens Multiples
Contrairement aux livres occidentaux, ce manuscrit se lit de manière non linéaire .
➡️ Certaines parties doivent être lues de droite à gauche , d'autres de bas en haut .
➡️ L'ordre de lecture suit souvent des lignes rouges tracées entre les personnages et les symboles.
4. Mystères et Enjeux du Codex
❓Pourquoi at-il survécu ?
Alors que de nombreux codex indigènes ont été brûlés par les missionnaires espagnols, celui-ci aurait été sauvé et exporté en Europe , peut-être par un moine ou un explorateur au XVIe siècle.
❓Utilisation exacte du fils ?
Les chercheurs s'accordent à dire que ce type de codex sert de registre officiel et de support pour les prêtres et les nobles . Mais était-il purement historique ou avait-il aussi un usage divinatoire et rituel ?
❓ Y at-il des secrets non décryptés ?
Certaines scènes restent ouvertes à interprétation, notamment celles où apparaissent des figures anthropomorphiques avec des attributs divins .
5. Importance culturelle et historique
⭐ Le Codex Zouche-Nuttall est une fenêtre unique sur la civilisation mixtèque , une culture souvent éclipsée par les Aztèques et les Mayas.
⭐ Il constitue une preuve précieuse de l'écriture pictographique mésoaméricaine .
⭐ Il est encore étudié par des experts en archéologie et en iconographie pour mieux comprendre le passé préhispanique du Mexique.
📖 Références et Sources :
- Boone, Elizabeth Hill. Histoires en rouge et en noir : histoires illustrées des Aztèques et des Mixtèques , University of Texas Press, 2000.
- British Museum (catalogue du manuscrit ) : https://www.britishmuseum.org
- Harvard University - Dumbarton Oaks Research Library : études sur les codex mésoaméricains.
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